一般常用风机的种类有轴流风机与离心风机。最常见的轴流风机就是家用电扇和空调外机风扇；离心风机就是吸油烟机和柜式空调内机里的风机。从功能上说可以分引风和鼓风，用哪种类型的风机都可以实现。
风机的流量是指在单位时间内流过风机的气体容积。单位有m3/h、m3/min、m3/s。在国内通风机习惯上用m3/h，而鼓风机习惯上用m3/min，但在通风机的设计和性能计算中大多用m3/s。必须注意的是，通风机的容积流量是特指通风机“进口处”的容积流量，因为通风机在各通流截面上的压力不同，流过各通流截面的容积流量也会随之不同。
通风机的全压定义为通风机出口截面上的总压与进口截面上的总压之差。气流在某一点或某一截面上的全压等于该点或该截面上的动压与静压之和。
通风机的转速是指风机叶轮单位时间内的旋转速度，一般称为角速度，习惯上用n表示，以每分钟的旋转数为单位（r/min)。
通过上述方法可简单的对风机进行区分，轴功率通风机的轴功率是指风机实际需要的功率。它包括风机的内功率和轴承及传动装置的机械损失。轴功率也被称为通风机的输入功率，实际上是电机的输出功率。
